Llegar a la NBA no es fácil, especialmente para un jugador nacido en México, sin la estructura deportiva de Estados Unidos ni la exposición del básquetbol universitario de ese país. Por eso destacan los cinco mexicanos de nacimiento que han disputado un partido oficial en la NBA: abrieron su propio camino con talento y perseverancia. Algunos pasaron por Europa; otros lucharon por una oportunidad en la liga de desarrollo o esperaron años para conseguirla. Estos son sus recorridos.
Horacio Llamas, el primero en abrir la puerta
El originario de El Rosario, Sinaloa, hizo historia en 1997, cuando debutó con los Phoenix Suns y se convirtió en el primer jugador nacido en México en disputar un partido oficial de la NBA. Jugó 28 encuentros en dos temporadas, suficientes para marcar un precedente. Antes de él, llegar a la liga parecía un sueño lejano; después, los mexicanos contaron con un referente real. Con sus 2.11 metros de estatura, el pívot mostró fortaleza y dejó claro que sí se podía.
Te puede interesar: Pumas vs. América, el clásico capitalino: “la guerra” que se hereda desde fuerzas básicas
Eduardo Nájera, una carrera de 12 temporadas
El chihuahuense tiene, hasta hoy, la carrera más sólida entre los jugadores nacidos en México que llegaron a la NBA. En el Draft de 2000, lo eligieron en el puesto 38 y después pasó a Dallas. Ahí comenzó un recorrido de 12 temporadas, 619 partidos y cinco equipos: Mavericks, Warriors, Nuggets, Nets y Bobcats. Sin ser una estrella, se convirtió en un jugador confiable, con una función clara dentro de sus equipos. Aportó defensa y rebotes, enfrentó tropiezos y sumó minutos en las eliminatorias por el campeonato. Nájera demostró que un mexicano podía llegar y mantenerse más de una década en la liga.
Gustavo Ayón, el camino por Europa
Ningún equipo eligió en el Draft al originario de Tepic, Nayarit. Ayón construyó su carrera en España, donde se ganó el respeto con trabajo, y debutó en 2011 con New Orleans. Disputó 135 partidos en la NBA con Hornets, Magic, Bucks y Hawks. Después se convirtió en figura del Real Madrid. Su trayectoria dejó una lección clara: no existe una sola ruta para llegar a la NBA y, para un mexicano, el camino puede pasar primero por Europa.
Para seguir leyendo: “Jokić es el mejor del mundo”: Danilo Gallinari rinde tributo al astro de los Nuggets previo a su visita a México
Jorge Gutiérrez, la lucha por una oportunidad
También de Chihuahua, Jorge Gutiérrez construyó una historia de perseverancia. Desde la liga de desarrollo de la NBA se abrió paso hasta Brooklyn, Milwaukee y Charlotte. Su carrera no fue larga, pero cada minuto exigió esfuerzo: entrenamientos, viajes en camión y partidos lejos de los reflectores. Sin una oportunidad garantizada, Gutiérrez logró llegar a la liga.
Karim López, una nueva generación en la NBA
El originario de Hermosillo, Sonora, tiene 19 años y es el más joven de los cinco. En el Draft de 2026, Karim López ocupó la selección 21 y se convirtió en el primer jugador nacido en México que un equipo eligió en la primera ronda. Debutó el 29 de octubre de 2026 con Memphis Grizzlies y ya anotó sus primeros puntos en la liga. El alero de 2.06 metros puede defender, correr, bloquear y tirar. Es el quinto mexicano de nacimiento en disputar un partido de la NBA y representa a la nueva generación.
