Por Alberto Paulavila
A medida que se acerca el 10 de septiembre, nos preparamos una vez más para honrar la mayor victoria militar de Belice: la Batalla de Cayo San Jorge, en 1798. Pero este año me cayó una realización más profunda: aquella batalla no fue solo un momento… fue el capítulo final de una guerra de 150 años.
Desde 1650 hasta 1798, nuestros ancestros —baymen, esclavos, negros libres y colonos— enfrentaron ataques implacables de los españoles desde Yucatán. En el siglo XVII, Bacalar lanzó múltiples ofensivas, solo para encontrarse con las audaces contraofensivas de nuestros colonos-piratas. En 1722, Belice fue saqueada e incendiada por D. Antonio de Figueroa con una fuerza de 700 hombres. Para 1747, los colonos habían sido expulsados. Otra vez en 1752, Belice cayó. Pero en 1754, en Labouring Creek, 500 colonos y esclavos derrotaron a 1,500 tropas españolas—una sorprendente reversión.
Ese mismo año, se vieron obligados a huir hacia Black River, mientras los españoles construían fortificaciones—probablemente en Spanish Lookout. Sin embargo, en 1755 los colonos regresaron. En 1763–64 fueron desalojados de los ríos Hondo y New. En 1765, Sir William Burnaby llegó desde Jamaica con tropas para reinstalarlos.
Luego llegó 1779: un ataque sorpresa en Cayo San Jorge. 141 personas fueron hechas prisioneras. Los campamentos madereros en el río New fueron saqueados. Los capturados fueron encarcelados en Cuba hasta que el tratado de 1783 con España los liberó—muchos, incluidos Thomas Potts y su familia, regresaron a Belice.
Y finalmente, en 1798, los españoles reunieron una flota de 2,500 hombres desde Bacalar para aplastar el asentamiento de una vez por todas. Pero nuestros baymen se mantuvieron firmes. Con el apoyo de esclavos y negros libres—y el voto decisivo de los 14 de Flowers Bank—eligieron luchar. Y ganaron.
Esa fue la última batalla de una guerra que se extendió por siglo y medio—quizás la más larga de la historia. Triunfamos. Para 1859, negociamos nuestras fronteras occidentales y meridionales. En 1893, la frontera norte.
Hoy enfrentamos otro tipo de guerra—una diplomática—con Guatemala aún buscando reclamar nuestra tierra. Afortunadamente, Thomas Paslow no anda por aquí… probablemente querría que invadiéramos. Pero el espíritu de los baymen sigue vivo. Que nos guíe.
Este 10 de septiembre, recuerda: no solo ganamos una batalla. Sobrevivimos a una guerra. 
creditos:Investigadora, Consultora, Autora. María Luisa Villarreal Autora
Imagen tomada del post original por A.Paulavila
