Una década después de que el Reino Unido votara por abandonar la Unión Europea, la renuncia de Keir Starmer ha puesto al país en camino de tener a su séptimo primer ministro desde 2016.
El sistema parlamentario británico permite el relevo sin convocar elecciones generales: los ciudadanos eligen a los diputados y el monarca nombra primer ministro a quien conserve la confianza de la Cámara de los Comunes. Mientras el Partido Laborista mantenga su mayoría, puede sustituir a su líder mediante un proceso interno.
Starmer permanecerá en Downing Street hasta que se elija a su sucesor, menos de dos años después de que los laboristas ganaran 411 de los 650 escaños disputados en 2024. Su autoridad se desplomó tras las derrotas locales, el débil crecimiento, la crisis del costo de vida, el deterioro de los servicios públicos y varios nombramientos controvertidos. El Partido Laborista también ha perdido votantes de clase trabajadora frente a Reform UK, de Nigel Farage, y electores progresistas frente al Partido Verde.
Andy Burnham es el favorito. El exalcalde del Gran Mánchester regresó al Parlamento después de derrotar a Reform UK por más de 9,000 votos en Makerfield. Wes Streeting, exsecretario de Salud y quien aparecía como su rival más fuerte, ya lo respaldó. Al Carns, exministro de las Fuerzas Armadas, y Darren Jones, ministro y aliado de Starmer, todavía evalúan competir para evitar lo que se ha denominado una “coronación”: una sucesión sin competencia.
Para participar en la elección interna, cada aspirante debe reunir el respaldo de al menos 81 diputados laboristas. Si Burnham es el único que alcanza ese umbral, podría llegar a Downing Street el 17 de julio; una contienda prolongaría la transición hasta septiembre.
Su “Manchesterismo” combina desarrollo regional, reindustrialización, vivienda pública y un mayor control estatal sobre los servicios esenciales. Su margen será estrecho: las reglas fiscales y las proyecciones tributarias chocan con la necesidad de reparar los servicios públicos, reformar la atención social, aumentar el gasto en defensa y mantener el apoyo a Ucrania.
La herencia que recibiría Burnham es complicada: salarios reales estancados, menor comercio con Europa, baja confianza en las instituciones y una economía que, según las estimaciones, es entre 6% y 8% más pequeña de lo que habría sido sin el Brexit. También se espera que mantenga el acercamiento gradual de Starmer con Alemania y la Unión Europea, aunque sin plantear el reingreso al bloque.
