México no es una parada más en el calendario de la NBA. Desde 1992, con 35 partidos ya disputados entre pretemporada y temporada regular, la Arena CDMX y antes el Palacio de los Deportes se han convertido en el escenario internacional más importante de la liga fuera de Estados Unidos y Canadá. Por aquí han pasado 16 jugadores que ya están en el Salón de la Fama, varios MVP y campeones, pero si hay que quedarse con solo tres figuras que definieron lo que significa jugar en México, la lista tiene que empezar con Nikola Jokic, seguir con Luka Doncic y cerrar con Tim Duncan.
El primero es obvio: Jokic. El serbio llegó al NBA Mexico City Game 2026 como el sexto MVP que juega un partido de temporada regular en México, pero el primero en hacerlo con tres trofeos de Jugador Más Valioso, conseguidos en 2021, 2022 y 2024. Es también el único jugador en la historia con tres MVP y una temporada promediando triple-doble, campeón en 2023 y MVP de esas Finales. Su presencia este sábado ante Indiana no fue solo un partido más, fue la confirmación de que México ya puede presumir haber visto en vivo al mejor jugador del mundo en su prime.
El segundo es el que dejó la mejor actuación individual que se ha visto en suelo mexicano: Luka Doncic. El 12 de diciembre de 2019, con solo 20 años, el esloveno destrozó a los Detroit Pistons con 41 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias para el triunfo 122-111 de Dallas. Fue el primer triple-doble en un juego de temporada regular en México y hasta hoy sigue siendo la máxima anotación en un partido en el país. Y lo selló como solo él podía, hablando en español y soltando un “Viva México, güey” que hizo explotar a la Arena CDMX.
El tercero es el más grande de todos los que han pisado una duela mexicana: Tim Duncan. El 12 de octubre de 2010, Duncan vino con los San Antonio Spurs de Gregg Popovich, Tony Parker y Manu Ginobili, y terminó como el mejor del partido con 17 puntos y 13 rebotes en la victoria 100-99 sobre los Clippers. Cinco anillos, dos MVP de temporada regular y tres MVP de Finales lo respaldan como probablemente el mejor jugador de la historia que ha jugado en México. No hizo show, no necesitó gritarlo. Simplemente ganó, como siempre.
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Hoy, Jokic representa el presente, Doncic representa la noche más espectacular de la élite del básquetbol en nuestro país y Duncan representa la grandeza histórica. Tres épocas, tres estilos, un mismo lugar. Si la NBA sigue viniendo a México es porque aquí ya no solo se viene a jugar, se viene a hacer historia y, seguramente, la tarde de este sábado veremos una exhibición con la que esta liga ya acostumbró al público mexicano.
